A International Publishers Association – União Internacional de Editores emitiu comunicado anunciando que considerava o formato EPUB 3 como o padrão global para publicações digitais.

A resolução foi tomada em reunião da diretoria que aconteceu este mês em Nova York, e está justificada nos seguintes pontos:

– A IPA acredita que um ambiente digital competitivo e diversificado exige a ampla adoção e uso de padrões abertos e gratuitos de conteúdo digital, disponível para editores, provedores de tecnologia e plataformas de distribuição;

– Padrões abertos que sejam desenvolvidos de modo colaborativo e independente dos que comercializam o produto proporcionam um contexto que dá aos editores liberdade para desenvolver seus negócios digitais;

– Os padrões devem ser desenvolvidos de modo transparente, includentes e neutros do ponto de vista dos modelos de negócio. A indústria editorial internacional está adequadamente representada na direção do Fórum Internacional de Edição Digital – IDPF, a organização internacional de desenvolvimento de padrões para o desenvolvimento e promoção da edição eletrônica e consumo de conteúdo;

– EPUB 3 é semanticamente desenvolvido, possui navegação confiável e permite que os editores avancem da criação de documentos estáticos para experiências interativas;

– Com EPUB 3 o conteúdo pode ser codificado para distribuir a publicação em arquivos que permitem a interoperabilidade entre aparelhos de leitura e pode se adaptar sem problemas em diferentes tamanhos de exibição;

– O EPUB 3 é um padrão verdadeiramente internacional de e-books. Preenche os requerimentos de editores ao redor do mundo, inclusive com o suporte global de idiomas, tal como o layout vertical, e alternativas de escrita, leitura e direção da progressão de páginas, assim como outras capacidades tipográficas necessárias para expressar o amplo espectro de idiomas globais;

– Além disso, o EPUB 3 pode se tornar totalmente acessível para leitores incapacitados para a leitura de impressos.

Jan Bammel, o secretario geral da IPA declarou que “a edição digital agora é realmente global”, e que a IPA estimula todos os envolvidos na indústria editorial para que adotem o EPUB 3, de modo a que a indústria possa atingir um padrão global de interoperabilidade para e-books e outros conteúdos digitais.

O que está subentendido no endosso do EPUB 3 é a rejeição ao formato AZW, o Mobi modificado pelo DRM da Amazon, que não é compatível com os demais leitores de livros eletrônicos.

Notícias recentes dão conta da diminuição do ritmo de crescimento dos leitores dedicados de e-ebooks, todos funcionando com a tecnologia da tinta eletrônica. Diga-se bem: diminuição do ritmo de crescimento, que era astronômico, para índices mais parecidos com o crescimento global dos livros eletrônicos. Crescimento esse que também diminuiu de ritmo nos EUA, aproximando-se do crescimento geral da indústria editorial. Essa diminuição se dá em paralelo com o maior crescimento de tablets, e do uso de smartphones como plataforma de leitura.

Não há comparação, para o leitor habitual, do conforto de ler em um aparelho com e-ink e a leitura nos demais aparelhos.

A indicação do formato EPUB 3 como o padrão da indústria editorial é um ataque direto aos esforços da Amazon de se transformar em semi-monopolista fornecedora de livros eletrônicos. É um pouco o que acontece com o Android. A Apple leva a fama do charme, mas a quantidade de smartphones e tablets movidos pelo sistema da Google supera em várias vezes o número dos iPads e iPhones, deixando o Androide com um crescimento exponencial que vem sendo amplamente favorável à Samsumg, por exemplo.

Na medida em que cresça a oferta global de leitores que usam e-ink e que não sejam da Amazon – como o Kobo e o Tolino, sobre o qual escrevi (sem falar nos chineses) – a possibilidade de que os editores recuperem a capacidade de determinar padrões de preço para os e-books aumenta.
O comunicado da IPA, entretanto, passa ao largo de outro assunto candente: DRM. Sim, os Digitais Rights Management são outra questão em aberto.

A Amazon tem o seu, evidentemente. E quase todos os demais usam o da Adobe. Esse uso permite que todos os aparelhos que usem o sistema da Adobe possam intercambiar arquivos. Pode-se ler o livro comprado na Saraiva ou em outras distribuidoras mundiais (com as limitações de direitos de venda – a Barnes & Noble só vende nos EUA e na Inglaterra, por exemplo) e ler todos no aparelho da Kobo (e no Tolino, no Sony Reader e outros similares).

O cliente da Amazon, entretanto, está enganchado no Kindle. A menos que parta para o hackeamento dos arquivos AZW para que possam ser lidos nos outros aparelhos. E a Internet já está cheia de programinhas que fazem isso.

A questão subjacente, portanto, não é a de que tipo de DRM se está usando, e sim o uso de DRM no mercado de livros eletrônicos. Há muita gente que defende pura e simplesmente sua extinção, com o argumentos de que não impede a pirataria e dificulta a vida de quem comprou legitimamente os livros.

Mas esse panorama está ensombrecido por outro fantasma, que começa a surgir no horizonte, e por iniciativa tanto da Amazon quanto da Apple: a venda de livros eletrônicos “usados”. No que isso vai dar, não se sabe.

Pode até resultar, como diz Scott Turrow, o escritor de sucesso e presidente do sindicato dos autores dos EUA, no “desaparecimento dos autores”. Enfim, como dizem os chineses, vivemos tempos de crise, e haja confusão e palpites sendo dados para tentar adivinhar no que isso tudo vai dar.