O dia 23 de abril foi declarado pela UNESCO o Dia Mundial do livro, da leitura e do Direito Autoral. Essa é a data do nascimento de Shakespeare, morte de Cervantes e do Inca Garcilaso de la Vega, assim como data do nascimento ou morte de outros autores proeminentes, como Maurice Druon, Vladimir Nabokov, Josep Pla e Manuel Mejía Vallejo, e sabe-se lá de quantos outros escritores. Mas esses nomes foram o pretexto para que, em 1995, a Assembleia Geral da UNESCO decidisse que o dia celebraria livros, autores, direito autoral, e serviria como encorajamento para que todos, e em particular os jovens, descobrissem o prazer de ler e renovassem seu respeito pela contribuição inestimável do livro e seus autores para o progresso social e cultural da humanidade.
Foi uma iniciativa que partiu da Catalunha (que , como os ingleses e os cariocas, têm S. Jorge como patrono). Em Barcelona, há décadas, as livrarias instalam bancas nas calçadas, com ofertas especiais e, para cada livro comprado, dão uma flor de presente.
Essa iniciativa vem, a cada ano, aumentando seu alcance. As editoras e livrarias de muitos países compreendem perfeitamente que, sob o pretexto da celebração, as ações de marketing podem resultar em seu benefício.
Assim, alguns exemplos: nos EUA, vinte e cinco mil voluntários distribuem, pelo país inteiro, meio milhão de exemplares de livros doados pelas editoras, tendo como alvo preferencial pessoas e comunidades onde o hábito de leitura é escasso. A mesma iniciativa acontece no Reino Unido e na Irlanda. No Reino Unido, adicionalmente, são distribuídos quatorze milhões de fichas para crianças e jovens com menos de 18 anos de idade, para sejam trocadas nas livrarias por um exemplar de um dos 10 títulos selecionados para o programa. Na Índia, os editores colaboram com ONGs locais para distribuir livros em favelas e promover sessões de leitura de livros. Na Islândia, editores colaboram por duas semanas com ações feitas por um dos principais jornais do país para promoção de sessões de leitura e discussões de livros.
São apenas alguns exemplo. Como podemos ver, todos muito significativos.
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